Cordón umbilical con una sola arteria

Arteria umbilical única

El cordón umbilical del feto de término es una estructura de aproximadamente 50 cm de largo y 2 cm de diámetro. La porción fetal se inserta en el ombligo del feto y la porción materna en la placenta. Contiene en su interior 3 vasos, 2 arterias y una vena, rodeados y protegidos por la gelatina de Wharton. El feto recibe los nutrientes y el oxígeno provenientes de la madre a través de la vena umbilical. A su vez, los desechos producto del metabolismo fetal son transportados a través de las arterias hasta la placenta, desde donde el organismo materno los recoge para eliminarlos. Inmediatamente después del nacimiento el cordón umbilical se corta y la porción proximal al feto remanente se cae espontáneamente alrededor de 8-10 días después. La anomalía más frecuente del cordón umbilical es la presencia de sólo 2 vasos, una arteria y una vena, denominada arteria umbilical única.

¿Siempre se puede diagnosticar?

Nuestra metodología de examen incluye la evaluación del cordón umbilical. Si Usted se efectúa una ecografía entre 11-13+6 y 22-26 semanas, el cordón umbilical será evaluado para contar el número de vasos. El hallazgo de 2 vasos en vez de 3 es para nosotros un signo de alerta. En un seguimiento hecho a nuestras pacientes en el transcurso de los últimos 6 años, hemos reunido cerca de 140 embarazadas con fetos portadores de arteria umbilical única. Casi un tercio (1/3) de las veces, existe algún defecto fetal mayor o menor. La detección de una arteria umbilica única (AUU) obliga a una evaluación minuciosa y detallada fetal.

¿A qué se puede asociar?

La arteria umbilica única se asocia a malformaciones músculo-esqueléticas, renales, del tubo digestivo, cardiacas y cerebrales, dentro de las más relevantes. Cerca de un 1/3 de los fetos con AUU tienen algún defecto. La gran mayoría de ellos se puede diagnosticar entre las 22-26 semanas de gestación. Algunas anomalías de aparición variable pueden manifestarse a mayor edad, por lo que se recomienda también su seguimiento alrededor de las 32-34 semanas. Debe recordarse que algunas condiciones anormales no pueden detectarse a través del ultrasonido prenatal.

¿Se puede asociar a algo más?

La arteria umbilical única se asocia a hipertorsión/subtorsión del cordón umbilical. Esto quiere decir que como el cordón no es normal en su estructura, puede torcerse más o menos de lo habitual, generando riesgo de compresión de los vasos que tiene en su interior. Por esto, el pronóstico perinatal de fetos con AUU es diferente al de aquellos con cordón normal. Además, un grupo de fetos con AUU tendrán bajo peso al nacer. Actualmente, no hay datos que indiquen que la presencia de AUU aislada sea un factor de riesgo de alteración cromosómica fetal.

¿Cuál es la recomendación?

Si existe la sospecha de AUU, el feto debe ser sometido a una minuciosa evaluación ecográfica. Esta puede efectuarse al momento de la sospecha, pero es ideal entre las 22-26 semanas de gestación. En el caso que no se detecten defectos estructurales ni signos sospechosos, se le recomendará una re-evaluación alrededor de las 32-34 semanas. Durante el tercer tirmestre, es importante la evaluación materna de los movimientos fetales y, si el parto se intentara vía vaginal, saber si existen circulares al cuello fetal.